为了减轻某种观念和情绪引起的焦虑，一些人会做出某些强迫行为，比如反复不断地洗手，不可克制地检查、计数。有的人做任何事情都要求对称，要遵循固定不变的仪式顺序，比如，出门时一定要左脚先迈出家门，回家后脱下的鞋一定要头朝东（强迫性仪式动作）。这些仪式程序对他们来说往往象征着凶吉祸福以及能逢凶化吉等意义。病人明知这样做很可笑，却不做又不行，否则焦虑不安。可是，做了之后虽然紧张焦虑消除了，却浪费了大量宝贵时间。  

 强迫症的诊断标准有以下四个方面：

    一、不可控制的反复出现某种观念、动作或意向，伴有焦虑和痛苦的情绪体验。

    二、患者明知这些症状不合理、不必要、却难以摆脱，迫切要求治疗。

    三、患者的工作，学习效率明显下降，对日常生活也产生不良影响。

    四、病前性格特征及病程可助诊断。病程可长可短，研究病例的病程至少三个月。

    五、排除精神分裂症、抑郁症及脑器质性疾病伴发的强迫症状。